José Targino Maranhão, ou simplesmente Zé Maranhão, é filiado ao Partido do Movimento Democrático Brasileiro (PMDB). Já foi deputado estadual, deputado federal, senador, vice-governador e governador do estado da Paraíba em três ocasiões.
Começou a sua carreira política eleito deputado estadual em 1955 pelo PTB, partido pelo qual volta a ser eleito deputado estadual por mais dois mandatos consecutivos. Em 1967 filia-se ao PMDB, pelo qual volta a ser eleito deputado estadual, ficando no cargo até 1969.
Em 1982, elege-se deputado federal constituinte, voltando a se eleger ao cargo em 1986, na legislatura 1987 - 1991. Em 1990 volta a concorrer a uma vaga de deputado federal, sendo eleito neste mesmo ano para o período 1991 - 1994.
Em 1994, é eleito vice-governador na chapa de Antônio Mariz,
aonde acaba assumindo o mandato em virtude da morte do titular, cerca
de dez meses depois de ter assumido o mandato de governador.
Em 1998 disputa a candidatura à reeleição ao governo do estado pelo PMDB, onde o grupo liderado pelo então senador Ronaldo Cunha Lima e por seu filho, o então prefeito de Campina Grande, Cássio Cunha Lima,
queriam indicar o nome de Ronaldo para a disputa do governo. Com uma
vantagem apertada, Maranhão vence Ronaldo na convenção do PMDB e é
indicado candidato.
Na eleição para governador, é eleito com cerca de
80% dos votos válidos, sendo o governador mais votado do país naquele ano em termos percentuais, reelegendo-se assim governador da Paraíba.
Em 2001, rompe politicamente com a família Cunha Lima, que migra para o PSDB.
No ano seguinte Maranhão renuncia ao governo do estado para
candidatar-se ao senado obtendo 831.083 votos, sendo o senador mais
votado da Paraíba naquela eleição.
No governo do estado entra em seu
lugar o então vice-governador Roberto Paulino, que com seu apoio se torna o candidato do PMDB ao governo, mas acaba sendo derrotado por Cássio Cunha Lima que vence Paulino no segundo turno.
Em 2006,
Maranhão disputa novamente o governo da Paraíba, desta vez contra o
então governador Cássio Cunha Lima que foi eleito em segundo turno à
reeleição, com cerca de 51% dos votos.
Após a confirmação pelo Tribunal Superior Eleitoral da cassação de Cunha Lima em 2008 pelo Tribunal Regional Eleitoral da Paraíba por uso indevido de programa social em ano eleitoral, José Maranhão é reconduzido em 17 de fevereiro de 2009 ao Palácio da Redenção como governador do Estado, por ser o segundo colocado nas eleições de 2006.
Governador da Paraíba pela terceira vez, Maranhão concorre novamente
ao cargo de governador do estado nas eleições de 2010, buscando o seu
quarto mandato, mas acaba sendo novamente derrotado no segundo turno,
dessa vez pelo ex-prefeito de João Pessoa e seu ex-aliado político Ricardo Coutinho do PSB que obteve 53,70% dos votos válidos contra seus 46,30%.
Nas eleições de 2012, é indicado pelo PMDB como candidato a prefeito de João Pessoa
e mais uma vez é derrotado nas urnas, obtendo apenas o quarto lugar e
ficando de fora do segundo turno com uma votação de 69.978 votos (18,87%
dos votos válidos).
Direto da Redação do Piancó Notícias/Wikipédia
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